Os dentistas pediátricos completam um programa que enfatiza o tratamento de crianças que simplesmente precisam de cuidados mais delicados e o tratamento de crianças e adolescentes com necessidades especiais e deficiências. O programa envolve dois a três anos de treinamento adicional após a faculdade de odontologia. O programa inclui trabalhar em hospitais e atender crianças que necessitam de tratamentos odontológicos mais severos e emergências. Os dentistas pediátricos também aprendem métodos ortodônticos de endireitamento dos dentes. Os dentistas pediátricos trabalham em estreita colaboração com pediatras e dentistas gerais. Pediatras e dentistas gerais encaminharão pacientes selecionados para dentistas pediátricos. Alguns dentistas pediátricos ensinam em escolas de odontologia e trabalham em instalações de treinamento hospitalar para realizar pesquisas e desenvolver melhores métodos de prevenção de problemas de saúde bucal em crianças. A Academia Americana de Odontopediatria (AAPD) lista vários recursos para aprender mais sobre sua função.
Quais benefícios a odontopediatra oferece às crianças? Como todos os dentistas, as odontopediatras concentram-se na saúde bucal e na prevenção e tratamento de doenças e cáries. Eles também educam os pais e outros profissionais de odontologia sobre a melhor forma de tratar as crianças. Além disso, os dentistas pediátricos são especialistas em explicar procedimentos para crianças e construir a confiança de seus pacientes jovens.
A AAPD lista muitos métodos que as odontopediatras usam para se comunicar com pacientes jovens, incluindo:
Reforço positivo – Elogie os pacientes pelo bom comportamento, incluindo ficar sentado quieto e seguir instruções.
Tell-show-do – Método em que o dentista explica o tratamento com palavras que a criança entenderá, mostrando o tratamento de forma simplificada e iniciando o procedimento.