Incidentes terroristas envolvendo agentes biológicos e químicos aumentaram a conscientização de que edifícios poderiam ser melhor protegidos contra tais ataques. As tecnologias e os planos de resposta operacional atualmente utilizados para a proteção para construção de edifícios na maioria das construções federais (incluindo estruturas militares e não militares dentro e fora dos Estados Unidos) e em edifícios não federais envolvem principalmente abordagens “passivas”. A proteção para construção passiva refere-se a sistemas que não utilizam detectores ou sensores de agentes de ameaça para influenciar uma resposta operacional. A proteção para construção passiva utiliza o seguinte:
A integridade do edifício como um todo para proteger os ocupantes de ameaças externas;
Espaços compartimentados dentro do edifício que oferecem melhor proteção para construção contra vazamentos internos por meio de maior integridade física do espaço ou por meio da limpeza local contínua da corrente de ar; e
O reconhecimento visual de ameaças e seus efeitos — diretamente por meio de monitoramento por vídeo ou indiretamente a partir de sinais clínicos dos ocupantes — permite iniciar ações de resposta protetiva, como evacuação, abrigo no local, administração em massa de medicamentos ou colocação de equipamentos de proteção para construção individual. A análise automatizada de vídeo também pode ser usada para transformar o reconhecimento visual de um sistema passivo em um sistema ativo.